核桃，原产于近东地区，又称胡桃、羌桃，与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”。既可生食、炒食，也可以榨油、配制糕点、糖果等，不仅味美，而且营养价值也很高，被誉为“万岁子”、“长寿果”。在西欧各国它又是圣诞节等一些传统节日的节日食品。另有一种山核桃，又叫野核桃，是我国折江杭州的土特产，营养与核桃基本相同。
≮功效≯
核桃含有丰富的维生素B和E，可防止细胞老化，能分健脑、增强记忆力及延缓衰老。
它含有特殊的维生素成分，不但不升高胆固醇，还能减少肠道对胆固醇的吸收，所以很适合动脉硬化、高血压和冠心病人食用。
核桃仁含有大量维生素E和亚麻油酸，是人体理想的肌肤美容剂，经常食用有润肌肤、乌须发的作用。
当感到疲劳时，嚼些核桃仁，有缓解疲劳和压力的作用。
核桃还可以补肾固精、润肠通便、壮实身体。
≮适用人群≯
所有人都可食用。
核桃药用价值较高，据《本草纲目》记载，核桃味甘性平，能补气益血，调燥化痰，温补肾肺，定喘。经常吃核桃能滋养血脉、增进食欲、乌黑须发，而且还能医治性功能减退、神经衰弱、记忆衰退等疾患，所以民间有“常食核桃油，白发老翁戏牦牛”之谚语。核桃食品对各种年龄段的人都有滋补养生的功能：孕妇多吃有利胎儿的骨骼发育；儿童常吃有利于生长发育、增强记忆、保护视力；青年人常吃可使身体健美、肌肤光润；中老年人常吃，可保心养肺、益智延寿。研究证实，核桃在以下几个方面功效明显：
健脑防病：核桃中含有的亚油酸、亚麻酸及多种微量元素，都是大脑组织细胞结构脂肪的良好来源。充足的亚油酸和亚麻酸能排除血管壁内新陈代谢产生的杂质，使血液净化，为大脑提供新鲜血液，从而提高大脑的生理功能。人们若能经常摄入核桃食品，便可起到降低血液中胆固醇的作用。同时，核桃还富含钙、磷、铁、钾、镁、锌、锰等矿物质及多种维生素，常食不仅有健脑的作用，同时还有预防高血压、心脑血管等疾病的功效。
益寿美容：唐代名医孟洗称核桃可“通经脉，润血脉，常服皮肤细腻光滑”。这是因为，核桃中富含的各种特殊营养成份，易被人体消化吸收，可增强细胞活力、加强机体抗病能力及延年益寿。同时，核桃中富含的维生素E，常食可以提高人体皮肤的生理活性，有助于美容。
可见，常吃核桃对身体健康具有不可低估的作用，且价廉物美。为什么不经常食之呢
核桃又名胡桃，在国际市场上它与扁桃、腰果、榛子一起，并列为世界四大乾果。它的足迹几乎遍及世界各地，主要分布在美洲、欧洲和亚洲很多地方。其产量除美国外，即推中国。核桃在国外，人称「大力士食品」、「营养丰富的坚果」、「益智果」；在国内享有「万岁子」、「长寿果」、「养人之宝」的美称。其卓著的健脑效果和丰富的营养价值，已经为越来越多的人所推崇。
核桃属於胡桃科落叶乔木乾果。我国栽培核桃历史悠久，公元前3世纪张华著的《博物志》一书中，就有「张骞使西域，得还胡桃种」的记载。核桃的故乡是亚洲西部的伊朗，汉张骞出使西域时传入我国。现今核桃分布我国各地。长期以来，我国劳动人民利用普通核桃和我国野生核桃资源，精心培育了许多优质核桃新品种。如按产地分类，有陈仓核桃、阳平核桃；按成熟期分类，有夏核桃、秋核桃；按果壳光滑程度分类，有光核桃、麻核桃；按果壳厚度分类，有薄壳核桃和厚壳核桃。我国各地还有许多优良的核桃品种，如河北的「石门核桃」，其特点为纹细、皮薄、口味香甜，出仁率在50％左右，出油率高达75％，故有「石门核桃举世珍」之誉。新疆库车一带的纸皮核桃，维吾尔族人叫它「克克依」，意思就是壳薄，含油量达75％。这一品种结果快，群众形容它「一年种，二年长，三年核桃挂满筐」。山西汾阳、孝义等地核桃以皮薄、仁满、肉质细腻著称。陕西秦岭一带的核桃皮薄如鸡蛋壳，俗称「鸡蛋皮核桃」。最好的品种「绵核桃」，皮薄肉厚，两个核桃握在手里，稍稍用劲一捏，核桃皮就碎了。此外，杭州出产的小胡桃，做出椒盐五香核桃，也很受南方人欢迎。